Ataques de pánico: qué son, síntomas y cómo se tratan
Un ataque de pánico puede sentirse como un infarto. Te explico qué lo provoca, cómo reconocerlo y por qué tiene tratamiento.
Por Dr. Cristian Castrillo · Médico especialista en Psiquiatría
· Actualizado el
Contenido del artículo
Los ataques de pánico son una de las causas más frecuentes de consulta en la guardia: muchas personas llegan convencidas de que están teniendo un infarto. Entender qué son es el primer paso para dejar de temerles.
¿Qué es un ataque de pánico?
Es un episodio repentino de miedo o malestar intenso que alcanza su máxima intensidad en pocos minutos. Se produce por una activación exagerada del sistema de alarma del cuerpo, aun cuando no existe un peligro real.
Síntomas más frecuentes
- Palpitaciones o taquicardia.
- Sensación de falta de aire o ahogo.
- Opresión en el pecho, temblores y sudoración.
- Mareos, hormigueos o sensación de irrealidad.
- Miedo a perder el control, a volverse loco o a morir.
¿Qué hacer durante una crisis?
- Recordá que el ataque es transitorio: suele ceder en 10 a 20 minutos.
- Respirá lento: inhalá por la nariz contando hasta 4 y exhalá por la boca contando hasta 6.
- Enfocá tu atención en el entorno: nombrá cosas que ves, escuchás y tocás.
- Evitá huir del lugar si es seguro: eso ayuda a que el cerebro aprenda que no hay peligro.
¿Cuándo se convierte en trastorno de pánico?
Cuando los ataques se repiten y aparece el miedo constante a que vuelvan a ocurrir, llevando a evitar lugares o situaciones. En ese caso es importante una evaluación profesional. Conocé cómo abordo los trastornos de ansiedad y pánico.
Tratamiento
El trastorno de pánico tiene muy buen pronóstico. El tratamiento combina psicoeducación, psicoterapia (especialmente cognitivo-conductual) y, cuando la intensidad lo requiere, medicación indicada y controlada por un psiquiatra.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un ataque de pánico?
Generalmente alcanza su pico en unos 10 minutos y cede en menos de media hora, aunque puede dejar cansancio o angustia posterior.
¿Un ataque de pánico puede causar un infarto?
No. Aunque los síntomas se parecen, un ataque de pánico no daña el corazón. Ante un primer episodio igualmente se recomienda una evaluación médica.
¿Los ataques de pánico se curan?
El trastorno de pánico responde muy bien al tratamiento y la mayoría de las personas deja de tener crisis o las reduce notablemente.
Dr. Cristian Castrillo
Médico especialista en Psiquiatría (M.P. N° 96454). Codirector del Centro Marplatense de Salud Mental y de Consultorios Psiquiatría MDP.
Este artículo es informativo y no reemplaza una consulta médica. Si tenés síntomas, consultá con un profesional. Ante una emergencia llamá al 911 o al 135.
